Pojistka, jistič a teď ještě proudový chránič (RCD)? Co to vlastně je?
Pojistku a jistič každý zná, používají se desítky let. Proudový chránič (RCD) se na většině území ČR používá krátce, k čemu vlastně slouží? To už pojistky a jističe nestačí? Co si to zase kdo vymýšlí? Zprvu byly RCD „doporučené“ pro obvody v koupelnách a vůbec v prostorech se zvýšenou vlhkostí a tedy větším nebezpečím úrazu. Pak bylo jejich užití pro koupelny a zásuvkové obvody ve venkovním prostředí nařízené a konečně od února 2009 musí být všechny zásuvkové okruhy, užívané laiky, tedy i ty v obýváku, kuchyni atd. chráněné proudovým chráničem. 
Pojďme to vzít od začátku.
Pojistka
Chrání proti zkratu ve vedení. Zjednodušeně je to slabý drátek v písku, který se při určitém proudu přepálí a tím přeruší obvod, který je zkratován. Jednoduché a jasné.
Výhody: velká zkratová odolnost (nožové pojistky v hlavních domovních skříních jsou schopné vypnout proud 120 000 ampér!) a vysoká spolehlivost
Nevýhody: po jednom použití je k nepoužití
Jistič
Chrání také proti zkratu a navíc proti přetížení vedení. Takový jistič jsou vlastně dva přístroje v jednom: tak zvaná „zkratová spoušť“ rychle vypne (maximální dovolený čas 0,4s) jak jinak než při zkratu a „tepelná spoušť“ vypne při přetížení vedení. Například když běžný jistič 10A zatížíme proudem 20A tak zhruba za 15s vypne tepelná spoušť a když si na takový jistič sáhnete, zjistíte že název "tepelná" je výstižný. Zkratová i tepelná spoušť jsou rychlejší než pojistka a jistič samozřejmě po jednom „použití“ stačí nahodit, na rozdíl od pojistky, kterou můžeme už jen zahodit :o)
Výhody: nezničí se při zkratu nebo přetížení vedení, lehce obslužný, malé rozměry
Nevýhody: nižší zkratová odolnost (běžné jističe 6 000 nebo 10 000 ampér), menší spolehlivost
Proudový chránič (RCD)
Má zcela odlišnou funkci, zkraty a přetížení ignoruje. Proudový chránič hlídá, aby se někde cestou neztrácel elektrický proud a aby „proudil“ pouze v určeném vedení. Jak to dělá? Žádná složitost, jednofázový obvod sestává ze dvou vodičů (drátů chcete-li), mezi které je připojen spotřebič. Tyto dva vodiče procházejí RCD a ten jednoduše hlídá, aby se proud který proudí do jednoho vodiče, dále přes spotřebič všechen spolehlivě vrátil druhým vodičem pomocí takzvaného součtového trafa. Pokud se někde cestou poruší izolace a proud začne unikat například do vlhké zdi ve vaší koupelně, pojistce a jističi je to vcelku jedno, ale RCD to je jiný kalibr, protože během cca 0,02 vteřiny obvod rozpojí a zabrání tak nebezpečné situaci, kdy se například při nějaké poruše chytnete kovové baterie v koupelně a nazí budete tancovat v rytmu 50Hz naší střídavé sítě. Z hlediska úrazu elektrickým proudem je právě koupelna nejvíce nebezpečné místo v domácnostech, protože mokré tělo je dobrý vodič. To je první funkce RCD , významně zvyšuje bezpečnost před úrazem elektrickým proudem. V současné době se pro jednofázový obvod 230V používají tři vodiče:
1. fázový (hnědá, černá, šedá)
2. střední (světle modrá)
3. ochranný (zelenožlutá)
Fázovým a středním vodičem protéká proud přes spotřebič. Díky ochrannému vodiči má RCD usnadněnou situaci, protože tvoří vlastně jakousi nástrahu, pro unikající proud, jak je dobře patrné z následujících obrázků:
Nejčastěji se setkáte s RCD, které jsou citlivé od hodnoty 0,03 ampér unikajícího proudu. Životu nebezpečná hodnota je cca 0,1 ampér. Druhá funkce RCD: ochrana proti požáru. Pokud elektrický proud uniká do svého okolí, může způsobovat zahřívání. Čím více je místo zahřáté, tím lépe proud uniká a tím více své okolí zahřívá. Při reálném nebezpečí požáru vůbec nemusí jít o nějakou velkou hodnotu, takže pojistka ani jistič opět nijak nereagují. Naštěstí je tu opět náš superman - RCD, který při úniku více než 30 mili ampér okamžitě rozpojí elektrický obvod a zachrání tak například vaši dřevostavbu před katastrofou.
Užití proudového chrániče má jednu podmínku, elektroinstalace musí být třívodičová, do roku 1995 se v ČR používala v budovách pouze dvouvodičová. Pokud je vaše elektroinstalace novější a správně provedená, měl by jít proudový chránič dodatečně instalovat bez velkých úprav.
Jak poznám jestli je v mém rozvaděči proudový chránič? 
Je široký buď dva nebo čtyři moduly (dvoupólový nebo čtyřpólový) a hlavně na každém proudovém chrániči musí být zkušební tlačítko „TEST“. To není jen nějaký vypínač, ale při stisknutí vytváří pro RCD simulaci poruchy a pokud je RCD v pořádku musí vypnout. Je to taková základní zkouška, mnohem sofistikovanější a přesnější měření provádí revizní technik speciálním přístrojem, při revizi elektrické instalace. Někteří výrobci požadují, aby uživatel jednou za měsíc stiskl tlačítko a provedl test. Někdy se stává že spoušť RCD "zatuhne" i proto je dobré párkrát ji procvakat.
Příklad: Máte v autě jen bezpečnostní pásy? Pak je to stejné, jako když máte v elektroinstalaci jen pojistky a jističe. Máte v autě také přední a boční airbagy? Pak je to stejné jako když máte v elektroinstalaci také proudový chránič. Nyní snad každý chápe, že „novinka“ proudový chránič není jen „zase nějaký výmysl“ jak vytáhnout z kapes lidí více peněz za elektroinstalaci, ale je to praktická dobře fungující věc, jejíž cena v poměru k ceně celé elektroinstalace je zanedbatelná a přitom spolehlivě chrání životy lidí a také nemalý majetek proti požáru.
RCD není náhrada pojistky ani jističe, není to zbytečnost, ale doplněk zvyšující bezpečnost elektroinstalace. Pojistka a jistič hlídají zkraty a přetížení vedení, RCD hlídá proud, aby neunikal tam kam nemá.
